Fin dalla preistoria costituì un importante centro minerario. Di particolare rilevanza la piazzetta della Chiesa di Santa Trinita (XI sec.), la fortezza di S. Giacomo, il centro con le sue caratteristiche viuzze, i vecchi lavatoi. Il paese tutt’oggi conserva ricche testimonianze del suo glorioso passato, famosa per le miniere di ferro, Rio nell’Elba è stata il centro economico dell’isola fino alla chiusura dei giacimenti. Il castello ebbe una grande importanza strategica, fu costruito dai pisani nel XI secolo ed entrò a far parte dello stato signorile degli Appiani di Piombino solo alla fine del XIV secolo. La grave crisi del settore estrattivo che ha caratterizzato gli ultimi anni e l'irreversibile declino dell'agricoltura sono stati solo in parte compensati dallo sviluppo delle attività legate al turismo, con il risultato che, fra i comuni elbani Rio fa oggi registrare il più elevato tasso di disoccupazione. In ogni caso le risorse paesaggistiche e la tranquilla bellezza del centro storico, valorizzato da recenti lavori di restauro, offrono sicuri margini di progresso economico. |
